Naissance à Meursault

Albert Corey est né à Meursault le 16 avril 1878, de parents propriétaires-vignerons. 1878 est l'année de l'arrivée du phylloxéra à Meursault et en Côte d'Or. Sa famille part pour Charenton-le-Pont où Albert suit des études de comptabilité puis rejoint l'armée en 1896 où il est incorporé au sein du huitième bataillon de chasseurs à pied. Dixième au Marathon de Paris en 1901, septième à l'édition 1902, Corey obtient d'honorables performances en course à pied. Il fait le mur en 1902 et rejoint les Etats-Unis.

Chicago

Corey s'installe dans un premier temps à Dayton (Ohio) courant 1903 puis part travailler à Chigago (Illinois) début 1904. Il travaille en tant qu'ouvrier pour de gigantesques abattoirs et dans des conditions qu'Upton Sinclair décrira dans le roman The Jungle. En se rendant au travail, il consulte une brochure évoquant la tenue des futurs Jeux Olympiques organisés à Saint-Louis (Missouri). Il se rend le jour même au stade de l'Université de Chicago et court une demi-heure. L'entraîneur fait appeler un interprête pour traduire: Corey participera aux Jeux Olympiques.

Jeux Olympiques 1904

Le 30 août 1904, Albert Corey fait partie des 32 participants au Marathon Olympique, organisé comme les autres épreuves dans le cadre de l'Exposition Universelle de Saint-Louis, elle-même célébrant le centenaire de l'acquisition de la Louisiane par les Etats-Unis à la France. L'athlète finira deuxième de l'épreuve, dans ce qui est le pire Marathon olympique de l'histoire: pire temps et pire pourcentage de coureurs finissant la course, inférieur à 50%. La course en elle-même est remplie d'anecdotes.

Retour à Chicago

De retour à Chicago, l'athlète français est indiscutablement le favori de la première édition du Marathon de Chicago, organisée le 23 septembre 1905 par l'Illinois Athletic Club. Il ne pourra le finir et abandonnera. Quatrième à l'édition 1906, deuxième à celle de 1907, Corey remporte l'épreuve en 1908 alors qu'il est sans affiliation sportive. Un drapeau tricolore ornera son maillot. C'est une victoire d'envergure pour le médaillé olympique qui part des Etats-Unis l'année suivante pour fonder une famille en France.

Retour en Europe

Devenu journaliste, il se marie et a un fils, Albert Corey junior. La mobilisation venue, il rejoint son bataillon d'origine où il est contraint de gravir à nouveau les échelons. Fait prisonnier, il intègre un camp connu pour être le camp de la faim. Libéré à l'armistice, il rejoint l'armée polonaise, part en Haute-Silésie puis en Irak et en Syrie. Il finit sa carrière militaire au grade d'adjudant en Allemagne.

Hospitalisé à Paris en 1926, il y meurt le 3 août à l'âge de 48 ans.

Valorisons cet athlète !

Alors que la France accueille les Jeux Olympiques en 2024, l'histoire d'Albert Corey est méconnue de tous. A commencer par le CIO, qui orthographie mal son nom. Par la France également, qui le considère comme américain. Suite à un travail documentaire, le CIO a reconnu la pleine identité d'Albert Corey le 18 décembre 2020, 116 ans, 3 mois et 18 jours après le Marathon Olympique. Des articles et un livre ont été écrits. Ensemble, inscrivons Albert Corey dans l'histoire olympique française !